Tuesday, April 29, 2008
The future of the language
Well, as authors of a blog, I guess that we have to ask ourselves few questions.This whole subject has been treated and re-treated in a lot of places (lately in the Science journal) and by a lot of people (not last my uncle), but is worth giving an extra analysis (and who's better than me, anyway?).
The main point is that internet gives the right to anyone to publish his thoughts and to let them read by a lot of other people. This implies that people who doesn't have a culture, doesn't have any writing skills, and probaly doesn't have much to say either are just filling the minds of other people with crap. Is it right? Is it a global achievement, or it's a bad result of a waste society?
There are people that are making a job out of this. For example, skellie is a journalist that has published a blog on "how to write a blog", and can even write it for you. In the article I liked, it says that writing skill actually don't matter for having a good blog result. The reason is that in internet, the form doesn't count, but only the facts are important, only the substance. And words are only a mere "medium" to transmit the concepts.
But then, why humans invented and developed a language in first place? Dogs and animals can communicate their basic need quite properly, and they don't have a language (to be honest, they don't have a blog either). I think that we need the language to express "better" what we want to say. Very often, in my experience of learning new languages, I run into the situation of wanting to express a particular feeling, that could be said like "I'm angry" but was not quite that. I knew how to express it in Italian, but I couldn't think of any word that could mean the same in another language. Of course, there are. I just didn't know them. So, if I want to write in my blog that I'm angry because Berlusconi won the elections and that I feel that Italians are a bunch of jerks, I could say it like this, or trying to express it with a more explicative language. I think that the reader should be able to see the difference and appreciate when an article, although written in a blog, and published on internet, is well written or very poor.
So, in conclusion, I think that is a good thing that internet allows everybody to write and to express their opinion, but I think that the development of our society and of the human being in itself is such that we should follow the way of the development of the language, that has to be good enough to express any little detail of our mind. Of course, I also think that not all human being has the same amount of details in their brain, which explains a lack of need of evoluted language. Nevertheless, I am hoping in a "natural selection" of blogging and bloggers, such as good journalism and, why not, even literature, could come out of it. So, the problem, as always, is not the medium (internet) but is people that make use of it, that, alas, is not easy to stop...
Wednesday, April 23, 2008
Bicycling for (crash test) dummies
As most of the people that tried to ride a car in a Dutch city know, driving a car in The Netherparts is something definitely not comfortable.
In spite of the fact that the traffic is not so heavy (compared to other European cities), that people usually drives neatly and following the rules, and that the streets are very well maintained, you have to pay a lot of attention to a series of obstructions and barriers (chicane or asverschuiving, verkeersplateau, or the bastard bussluis, that you can see also here).
But soon driving a car will will also embarrass yourself: your car will soon wear a nice external airbag like this.
In fact the national cyclist association claimed that this method would save at least 60 life per year in The Netherlands.
An accurate study has been made by the TNO (Netherlands Organization for Applied Scientific Research) over a sample of 12000 simulated bike-car accident. The results show that cyclists in most of the collisions touch the windshield with their head, whereas pedestrians do not reach generally that height.
The reason for the research was the fact that while the total number victims in street accidents decreased steadily the previous years, the number of cyclists that perished by accidents remained constant. In 2006, 216 cyclists died on the street, of which 106 for collisions with cars.
The cyclist association says the number of badly injured cyclists can decrease with installing windshield airbags on cars.
Moreover the association pleads for discouraging the use of cars with a high hood, such as SUV's.
So the questions are:
1. What about the other 110 wounded cyclists? How did they die? Did they fell in the canals?
2. What about the pedestrians that do not reach the airbags? Minced meat for bitterballen?
(BTW I agree with this solution, it was just funny to me.)
Monday, April 21, 2008
Milk this Cow!
Let's try to move on.
Last week, while we were struggling with ourselves, also the Dutch had their own political storm.
It came out (from de Volkskrant) that almost the 25% of the country’s 5,481 university professors are directly or indirectly paid for by outside sources. Which is not a big issue by itself: private sponsorship for Universities and research group is one of the reason why research here works better than in some Cisalpine Countries.
But of course it can lead to some conflicts of interest. Let's take as an absurd example the case of a public TV showman saying that one politician is better than another just because the first is his publisher.
You would like to know it, wouldn't you?
(This is another good reason, as Marco pointed out, to do particle physics: there in no risk that someone gives a shit of what your talking about.)
The educational minister, Ronald Plasterk, declared that the situation it's tricky. Private grants is not a problem but more clarity is needed.
Consequently Dutch universities from now on must set up a public register listing any outside jobs held by their professors.
Can you guess how all this dutch revolution began? From milk, of course!
Last year a visiting professor at Wageningen gave a widely-reported speech praising the "essential foodstuffs found in milk". It turned out the professor in question, Toon van Hooijdonk, was not only funded by the Dutch dairy lobby organisation but is a director of dairy firm Campina.
Can you see the distress? We are not even sure about milk!!!
(Well, now we are, thanks to the minister.)
"Milk is for babies. When you grow up you have to drink beer."
Arnold Schwarzenegger (1975)
"Aspirin is for babies. When you are hungover you have to drink milk."
Gordon Lim (2007)
Tuesday, April 15, 2008
The Rime of the Ancient Mariner
Well, such a plebiscite cannot hide behind any excuse. That the Italian population has been brain-washed or that the power of the media is so huge that can drive the results in any direction. This time the Italian population doesn't have any excuse. They just got exactly what they wanted. They simply chose the people who are more violent, more criminal, more against the order and the law. They are shouting against the small criminals like some immigrants and small thieves. And then, they just vote as a unique force to the people that define one of the biggest mafia murderer a hero. A hero because didn't confess his connection with them. They vote for them because they don't want to pay taxes. They don't want a social state. They don't want to follow the laws, or to be judged by a court. They want anarchy, populism, the stronger that kills the weaker.
There is no excuse for this. I don't believe in any excuse. I don't believe in the territorial strength, like Ilvo Diamanti suggests, or any other political interpretation of the vote. I just think that most of the italians just don't like order, don't like honesty and prefer to overtake the weaker, for their own good. Of course, this is a very stupid behavior. Only a person with a very undeveloped brain can really think that a country can be based in such a society, especially in modern epoch. So, these people are so stupid, that they don't realize that they are the weaker. They dream of being the Rambo that kills everybody in front of him, they dream a sort of revenge over the immigrants, over the judges, they dream to be able to take advantage of the people who pay taxes, not to pay it themselves, but they don't realize that Berlusconi is exactly like them. But he's thousand times more powerful. And he's taking advantage of them, to avoid paying taxes, to get rid of his trials, to earn even more money, to avoid paying for his crimes. He's using them, and he cannot care less of their happiness. Of course, if they want to have their personal revenge, they can try doing it, thanks to the laws Berlusconi implements for himself and his friends. But these laws are just savage laws. The Berlusconi society is just a savage society, and in such a condition there is no justice. There is no revenge. There is only the stronger prevailing on the weaker. And the young people who vote for the PdL, the workers, the women, the small shop holders, they are weak. They need a society behind them. They need a retirement, they need hospitals, they need the police, they need schools, they need offices and jobs. So, with their vote they just renounce to all this things, because without the taxes these services cannot be provided. They are against the crimes committed by the immigrants, but in a country in which the prime minister is encouraging the population to commit crimes, how can you expect the immigrants not to do it? If you voted for the PdL, you voted for a society that has no justice. Has no moral.
I hope that one day Italy will be again one of the country with the highest culture in the world, like it was once. Now, we are just showing to the rest of the world what are the darkest and worst sides of the human being.
Monday, April 14, 2008
Surrounded by...
So...
Let's pretend nothing happened today.
Let's pretend there was no election in Italy today.
Let's pretend we are not just a nation of assholes and that we did understand that guy does not give a shit of our welfare, our health, our safety (both social and economical).
Let's pretend we did understand that two governments of his were enough and that we did not give him the chance to rule our life for the next 5 years again.
Then what?
In this new and naive state of mind of ours we would find peculiar how today the trend of an Italian TV group (Mediaset) at the Milan Stock Exchange has been strictly related to the news coming out from the elections.
In the morning it was, confiding in the election results, the only positive share on the main list; then right after the first "not so favorable to the right side" exit-poll it went way down (here and here) ; finally up again after the results started to get out.
So while I was despairing he was gaining money.
OK, let's get drunk.
Friday, April 11, 2008
Burgomasters & Burgermasters
The polls are open!
I'm still a bit dazed in seeing as Italians think to Silvio B. as a normal and legitimate candidate. But I'm starting to be sadly used to it (to Italian thinking, not to Silvio being) so this time I promise I'll try to stay fairly calm.
(But we all know on Monday afternoon I'll be tearing my clothes off in Vaalserberg.)
In the meantime I'll be killing time following the elections of the mayor in the city of Rotterdam.
In The Netherparts the mayor (burgemeester) is not elected by the people, but he's appointed by the government (actually de jure by the Queen) after being suggested by the city Council, which is in fact elected by the folk.
Now the burgemeester of Rotterdam, Ivo Opstelten, has been chosen as chairman of his party, the Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD, People's Party for Freedom and Democracy... is this a sign?), so he has to leave the office.
The problem is that now the city Council is not able to nominate a new candidate because of a weak majority of the left wing Partij van de Arbeid (PvdA, Labour Party... is this another sign?) which used to rule the city for ages before the rise of populism.
The way out would be having a consulting referendum between the inhabitants in order to help the Coucil to decide. Unfortunately this was already tried in the past in other cities (Leiden, Utrecht, Eindhoven, ...) without any success: the referenda failed to attract enough voters to be binding and were widely regarded as a failure.
So what did the Dutch, smart of them!, decide?
Rotterdam city council chose to poll its residents about whether or not they want to hold a referendum on the city’s next mayor!!!
This is democracy!
(I may sound ironic but I'm not.. Heerlijk!)
Wednesday, April 09, 2008
Economia Italiana Un confronto tra CSX e CDX
Giusto prima delle elezioni, un piccolo aiuto per scegliere con qualche base più seria. Questa presentazione è stata fatta da un gruppo di studenti della London School of Economics. E' molto semplice da seguire, ma non per questo poco seria. Anzi, secondo me mette a luce alcuni punti che sembrano essere lapalissiani, ma che dalla maggioranza della popolazione italiana vengono bellamente ignorati. In questa presentazione viene spiegato benissimo cosa vuol dire alza e abbassare le tasse e, soprattutto, spiegano cosa è effettivamente successo dei soldi di noi contribuenti (anzi, voi contribuenti... :) ) negli ultimi 10 anni... Per chi vuole votare il centro destra perché gli abbassano le tasse, ecco una spiegazione perché non è saggio farlo, nemmeno se siete dei negozianti che hanno evaso finora...
Saturday, April 05, 2008
Dutch for Dummies: Women in The Netherlands
Dear All,
I just come from a discovery that explain very much about why the Dutch Society is so open and developed: the Dutch women can pee standing, exactly like the men. This is clearly the first step toward the complete emancipation, expecially during Queen's Day or any concert. This also means that women can finally participate to the moto-camp meeting and so on and so on... This is only of course the beginnning.
So, the reason for this is the invention of the Plastuit or P-mate in English. Apparently this device is spreadly used in the Netherlands (at least according to Gordon) and makes of course the happiness of many women. The inventor of this object is of course a woman, called Moon Zijp, originally named Simone Zijp. In 1988 she had a trip in Indonesia and in that occasion she noticed that she had always to face difficult situations in order to pee. So, coming back to Holland, in the Art Academy of Amsterdam she has first developed the Plastuit, and shown its efficiency in severals public demonstrations that has clearly attracted the attention of many people. This invention has been so revolutionary that Moon was the winner of the National Millennium Award 2000.
This discovery had consequences in many other ways, and for example the first women's urinal is put into use at Pinkpop 2000 in the Netherlands.
Well, hopefully your life will be changed and improved after this discovery....
Friday, April 04, 2008
Het Land van (Lange Frans & Baas B)
Few days ago my never-asleep interest in rap pseudo-subculture introduced me to these two guys, Lange Frans (Tall Frans) and Baas B (Boss B), and their hit "Het Land van" (The Country of).
In this song the two dutch rappers look through the main clichés (both positive and negative) of The Netherlands; so this can be a nice brief account of the life in this Country (from the point of view of a less-than-two-years immigrant or, which "strangely" looks the same, of a native rap group).
Here you can find the lyrics in dutch; the translation is:
The Country of
I'm from the country of Pim Fortuyn and Volkert van der Graaf [victim and murderer of the 2002 political assassination]
The country of Theo van Gogh and Mohammed Bouyeri [victim and murderer of the 2004 assassination]
I'm from the land of croquets and frikandels
Which you can order up to the Spanish coast [as we tested in Mallorca]
I'm from the country where Air Max will never go out of fashion
Where they crush you the moment you're getting successful
I'm from the country of "red-white-blue" [the colours of the Dutch flag] and the "golden lion" [a symbol of the Netherlands]
We plundered the world and called it the Golden Age
I'm from the country of cannabis plantations and fietsvierdaagses [bicycle events that last 4 days]
The country where you can ask a junkie for a bike
The country that became [European soccer] champion in 1988
The country of eating herring, dikes and canals
I'm from the country of... the country of Lil' Lange Frans
In this country I come home after a vacation trip
I'm from the country where I was born in 1982
Where I lost my guldens [former Dutch currency] to the euro
The country that joined the war in Iraq
'Cause uncle Bush has Balkenende [Dutch Prime Minister] in his pocket
The country of being cheap, it's too expensive to buy your friends a drink
You can get greasy snacks from "the wall" at FEBO's
The country of riots between Ajax and Feyenoord
But when "Orange" [the national soccer team] plays, everybody gathers
The country of Johan Cruijff and Abe Lenstra [two famous soccer players]
The "legion" [fans of the national soccer team] never makes the "lion" [the Netherlands] look bad
The country where we hope for better weather every day
I don't trust Piet Paulusma [a controversial weatherman] anymore
The land that's free since 1945
The country where I will stay, I love it here... honestly
I'm from the country that you can pass through by car in just 3 hours
With a different dialect every 10 minutes
I'm from the country where, theoretically, there is room for everybody
And ecstasy is our number 1 export
I'm from the country where in 100 years André Hazes [recently deceased popular folk singer] will still rule every bar
I'm from the country where Peter, Gert-Jan, Raymond, Jutten, Frans, Bart and Ali run the game
I'm from the country where hip hop is a 30 years old child
And you can imagine how cool that is
The country where the rich pay a lot of taxes
So much that you start to question the use of earning money
The country where prostitution and using soft drugs are allowed
The country of Sinterklaas and Koninginnedag [Queen's day]
This is the country where I have lost, have been betrayed
I'm from the country where I was born and raised
I'm from the country with most cultures per square metre
Though people are afraid to have dinner with their neighbours [of the dinner, not of the neighbours, of course]
And integration is a beautiful word
But shit, it's fucking bitter when it isn't noticed by anyone
I share my country with Turks and Moroccans, Antillians, Moluccans and Surinamese
The country where we tend to pent-up rage
And we are internationally represented by Harry Potter [nickname of the Dutch Prime Minister]
The country where apartheid is the most known word in the world from the language
I'm from the country that ticks like a bomb
The country that has dinner at exactly 6 o'clock and always arrives on time
This is the country where I shall eventually succeed
When you will sing along in the Arena [Amsterdam stadium for sports and concerts]
And until then I shall shine, I've devoted my heart
This is for the Netherlands, Baas B, Lange Frans
Wednesday, March 26, 2008
Rain man
OK, I support this "changing language every 6 months" stuff.
Even because I got enough negative comments (i.e. one more than mine) about my writing style, said to be too heavy, so it's time to use a (to me) less known parlance.
Speaking about people who talk with languages they don't know about Countries they don't belong to (but still willing to bug) at my arrival back in Amsterdam I received in my mailbox all the necessary for voting for the elections at the European electoral district.
I therefore discovered that we Italians in Europe have the privilege (just for us) to vote for the sabaudo movement Values and Future ("Valori e Futuro") held by that handsome guy of Emanuele Filiberto.
First, some of the candidates (as they appear on the electoral list) are DI SAVOIA EMANUELE FILIBERTO, detto EMANUELE FILIBERTO (he he), BARRESI LUCIO (involved in the Italian scandal Vallettopoli) and BENNARDO FRANCO, detto ZIO FRANK (???); while one of the partners in this project is Enrico Giuliano, one of the Italians in the black list of people having a bank account in Liechtenstein and under investigation for fraud ("Truffa ai danni dello Stato").
Then, some quotes from the program:
Nel 2003 ho finalmente avuto la possibilità di rientrare in Italia: è stato per me un momento di immensa gioia! Dopo alcuni anni trascorsi a scoprire la mia Patria, e ad ascoltare i miei concittadini, mi sono reso conto che gli italiani vivono in una situazione di grave crisi economica e sociale. [...] In questo momento di estrema difficoltà per la mia amata Patria ho sentito forte il dovere di impegnarmi in prima persona per portare avanti questo mio progetto che si fonda sui miei forti ideali, tramandati in Casa Savoia per mille anni e, su un approfondito studio.
Per questo mi candido alla Camera dei Deputati.
Lo farò dalla Circoscrizione Estera Europa perché sono ancora residente in Svizzera e perché per più di trent’anni sono stato costretto ad essere un italiano all’estero. Conosco quindi le problematiche che i nostri concittadini residente fuori dalla Patria devono affrontare ed ho preparato un programma apposito che si inserisce nel più generale progetto che Valori e Futuro ha per l’Italia.
Really touching...
Sunday, March 23, 2008
Double Dutch: Dutch lessons for buitenlanders. Les 1
I will write in English. I'm not saying that the new official language is English, because it isn't, but that I'm just going to write in English.
As a first lesson I will only give you an introduction on its history, because can give a hint of what you may face if you want to learn Dutch…
Dutch is a germanic language spoken by around 24 million people. Which is not that bad. The trick is that these people are mainly only in the Netherlands, Belgium or Suriname. You can still find some Dutch speaking person somewhere in the ex colonies. If you can speak Dutch, you can probably understand and being understood by people of South Africa or Namibia, where the Afrikaans is spoken. The majority of the dialect spoken in Belgium are referred as Flemish, and this term is often used in contradistinction to Hollander. This contradistinction has been very important for a while regarding the orthograph…
You may think that the Dutch pronunciation is difficult... but that's only because you have no clue how to spell the words. Because in fact, the spelling is more difficult then the pronunciation. The main reason for that is that once you know the pronunciation rules, you can read practically everything. On the other hand, there is no a unique way to spell a single sound, but you can write in different ways the same pronounced sound.
It was only with the strenght of the revolutionary ideas of the French Revolutions that, while all the other countries were fighting for thei freedom, in the Netherlands Matthijs Siegenbeek, a professor at Leiden was officially asked in 1801 to draw up a uniform spelling. It's thanks to this smart one that now we are stucked with the ij (called lange ij (long y) as distinct from the identically pronounced ei, called korte ei (short ei)). Maybe is because of this that Siegenbeek's spelling never achieved real popularity. In particular the poet Willem Bilderdijk fought against it, largely out of personal spite.
After a while, they decided that writing a dictionary may have been a nice idea (the first Italian Dictionary has been published in 1612), but they couldn't really find a uniform decision about the spelling. In 1863 Te Winkel managed to find a new spelling, and published the results in De grondbeginselen der Nederlandsche spelling. Ontwerp der spelling voor het aanstaande Nederlandsch Woordenboek (The foundations of Dutch spelling. Project for the spelling of the forthcoming Dutch Dictionary). You can say everything, but not that the Dutch are not optimists…
Nevertheless, there was not much satisfaction, and in 1891 R.A. Kollewijn produced an article Onze lastige spelling. Een voorstel tot vereenvoudiging (Our awkward spelling: a proposal for simplification). In 1916 a Dutch commission looked into the possibility of a compromise. This gradually led to adaptations: on 1 September 1934 the minister for Education, Marchant, accepted most of Kollewijn’s proposals. But at that point the Netherlands and Belgium had still a different spelling, so a Flemish-Dutch committee compiled a vocabulary which was published in 1954 in a green volume entitled “Woordenlijst van de Nederlandse taal” (Vocabulary of the Dutch language), which became known as “het Groene Boekje” (the Green Booklet).
In the 1980 the Nederlandse Taalunie has been formed and in the 1994 issued a new spelling decree. They also decided that the spelling should be revised every ten years (???), so the 15th October 2005 this revision has been applied and new spelling rules decided.
My main goal will be in few years from now to convince the Dutch to spell the Dutch with Italian rules....
Sunday, March 16, 2008
Hermes Psychopompos e la libertà di parola
(ovvero: il dio greco delle seghe mentali oggi affronta la spinosa questione della libertà d'espressione.)
Ultimamente sentivo delle voci nella mia testa (tipo questionario dei 3 giorni) che mi chiedevano: "oh Ermes, perché non rendi partecipe il mondo delle tue impressioni sull'affare Wilders?". Detto fatto!
(E le voci nella testa: "Eravamo ironiche!")
Il fatto: da un paio di mesi quel bell'ometto di Geert Wilders, deputato nederlandese del partito di destra del PVV (Partij voor de Vrijheid, il Partito della Libertà, sic), già deputato per il VVD (Volkspartij voor Vrijheid en Democratie, il Partito del Popolo della Libertà e della Democrazia, sic2), sta minacciando la pubblicazione di un fantomatico documentario dal titolo Fitna che mostrerebbe come alcuni precetti "estremi" del Corano vengano tutt'oggi applicati nel mondo. Il suo scopo dichiarato è quello di cavalcare l'onda del razzismo crescente verso gli arabi per arrivare a bandire il Corano dalle librerie olandesi in quanto "anticostituzionale" (la stessa sorte riguarda oggi solo il Mein Kampf. Ebbene si: qui se non sei uno storico teoricamente non puoi possedere il libro di Hitler).
Ovviemante le reazioni del mondo islamico a questa provocazione non si sono fatte attendere e il governo è abbastanza preoccupato di possibili ripercussioni e violenze contro cittadini nederlandesi.
Il commento: l'olanda viene considerata, a volte in maniera stereotipata ma spesso a ragione (nel bene e nel male), il paese della libertà di parola e d'azione, il paese dove tutti (omosessuali, anziani, studenti, pedofili, italiani o una combinazione lineare dei precedenti) possono dire la loro. Questo atteggiamento di dialogo estremo viene spinto dalla società stessa (come citavo da Nooteboom ieri: "In Olanda abbiamo una tradizione di fortissimo contrasto polemico, che molti hanno difficoltà a capire. Van Gogh, poi, era un provocatore a oltranza. Anche Fortuyn era un uomo molto teatrale.") e a volte non viene compreso e assimilato nel resto del mondo.
C'è un bell'articolo di Claudio Magris in cui egli racconta di una Fiera della Tolleranza a cui ha assistito nel 2001 a L'Aia, una sorta di Hyde Park olandese dove tutti esprimevano il loro credo e le loro idee. La prima impressione è stata una "sensazione esaltante di tolleranza e libertà" che poi ha lasciato spazio ad un inquietante sensazione di oppressione e asfissia (e se, "accanto agli stand degli antirazzisti, spuntassero quelli dei nazisti o dei fan di Mengele?").
Alla grande frase di Voltaire, che diceva di essere pronto a battersi fino alla morte per garantire la libertà di manifestare anche le opinioni contro cui egli si batteva a morte, faveca eco...quella battuta che parla di un tale così passionalmente tollerante da essere pronto a mettere al muro tutti gli intolleranti.Come si risolve?
Forse, come dice Ele, accettando le idee e la parola di tutti fintanto che queste non causano danno al prossimo.
E forse, di fronte ad un mondo non pronto al dialogo assoluto, gli olandesi potrebbero mettere qualche volta da parte la loro vena polemica, specie quando l'oggetto di questa supera i confini nazionali.
Friday, March 14, 2008
Corso di Nederlandse keuken per Italiani.
Parte terza: lo spuntino di mezzanotte (1).
Passiamo ora a scoprire cosa si gusta nelle Parti Basse di notte.
Una specialità molto diffusa tra gli abitanti di Amsterdam è la bittere pil, traducibile in italiano come boccone amaro. Piatto povero, tipico delle tradizioni culinarie dei paesi mediterranei (le cui popolazioni, una volta trasferitesi in Olanda, trovano difficoltà ad adattarsi alle kroketten e vivono una celata resistenza da parte degli autoctoni), la bittere pil viene servita lungo tutte le strade della periferia, ma a volte si può trovare inaspettatamente anche nel centro o nei quartieri residenziali.
Particolarmente leccardi di bittere pillen sono gli stranieri (turisti o residenti riconoscibili facilmente dalle targhe non gialle dell'automobile), in particolare tedeschi a causa della proverbiale incompatibilità e insofferenza tra i due popoli.
Errore tipico di questi foresti è considerare la cucina fusion-nederlandese affidabile e priva di sorprese. Invece, accanto ad un'apparenza frugale e di apertura verso nuovi sapori e colori, la Nederlandse keuken si rivela (al pari delle altre cucine, del resto) molto conservatrice e tradizionalista (da cui l'impressione di amarezza dovuta ad un'eccessiva fiducia iniziale). Questo ha generato, specie negli ultimi anni, una maggior rigidità nei rapporti eno-gastronomici tra indigeni e immigrati che porta questi ultimi a trovare una difficile integrazione nella società. Tale situazione spesso degenera in un'insofferenza, a volte vandalica, verso cucine di più nuova importazione.
Per digerire le bittere pillen è possibile far ricorso a uno dei numerosi specialisti che abbondano da queste parti proprio in relazione al diffondersi delle pillen stesse.
Cmq Cees Nooteboom risponde così a chi gli chiede se sia l'Olanda il paradiso perduto di cui scrive:
Non direi. Se mai è stata un Paradiso, lo è ancora. Continuiamo ad avere buone leggi d’avanguardia, e anche i più conservatori non intendono certo perderle. E non sono la caricatura che se ne fa talvolta all’estero: l’eutanasia, per esempio, non è certo una passeggiata, lo stesso vale per l’aborto. Siamo un piccolo Paese molto popolato, senza la “campagna profonda”, il ventre molle. Siamo come una grande concentrazione metropolitana, il che vuol dire dinamismo, libertà, idee avanzate.
Thursday, March 06, 2008
Apokolokyntosis (dehydrated)
Previously on Apokolokyntosis (I, II & III):
risvegliatasi su un'isola deserta l'ex soubrette di Buona Domenica scopre di aver acquisito un superpotere: la capacità di parlare di cose che non conosce. Ma una potenza oscura si rivela controllarne i movimenti e muoverne la bocca, inducendola ad un carteggio funambolico con un premio Nobel in fisica allo scopo di sovvertire l'ordine nella galassia (e nel Modello Standard).
Episodio 4: Dehydrated
OK, quattro giorni fa ho finalmente capito cosa cercava di farfugliare la Carlucci sotto l'effetto della droga dei Boschi. E l'altro ieri lei stessa ha cercato di spiegarlo con parole (e grammatica) sue con un nuovo post.
(Da notare che ho decifrato quello che la Gabry voleva dire 2 giorni prima di lei, il che mi pone ben avanti nella scala evolutiva, no?)
Comunque sia, nel penultimo post la nostra (e sua) eroina analizzava approfonditamente ("Praticamente il Prof. Maiani ha confuso una cosa che pesa 3 e non ha carica elettrica con una che pesa 30 e ha carica elettrica!") un articolo del 20 Novembre 1974 dal titolo "Is the 3104MeV Vector Meson the psi - Charm or the W0?" in cui gli autori (Altarelli, Cabibbo, Petronzio, Maiani e Parisi) espongono le loro ragioni (fenomenologicamente corrette) nel ritenere che la nuova particella appena scoperta 9 giorni prima (a cui verrà dato nome J/ψ) venga meglio descritta come mediatore neutro delle correnti deboli neutre che non come stato legato di due quarks charm. Il post della Carlucci è molto divertente e commovente nella sua stupidità; consiglio di guardare anche le parti sottolineate a mo' di lettera anonima nell'articolo.
Il j'accuse della Carluccia è quindi: com'è che Maiani, che nel '70 assieme a Glashow e Iliopoulos aveva previsto l'esistenza del quarto quark charm (meccanismo G.I.M.), quando se lo trova di fronte 4 anni dopo (sottoforma di stato legato charm-anticharm) non lo riconosce a vista salutandolo da buon amico, e invece lo scambia per un altro?
La soubrette risponde che non aveva capito la sua teoria ed essendo inoltre un ateo comunista non merita il CNR, la fisica dice che per descrivere la J/ψ (la particella piú fastidiosa della storia, vista la sua anomala vita media: 1000 volte maggiore del previsto) subito dopo la scoperta sono stati prodotti 8 articoli con 8 spiegazioni differenti (2 di questi scritti da altrettanti premi Nobel), 7 delle quali saranno ovviamente sbagliate.
Capita.
Non paga però la Gabry attacca di nuovo Maiani ("Di fronte abbiamo Maiani, un gran figlio di una ballerina che fa la scienza.") e incensa la Moratti e Zichichi.
Le risponde Giorgio Parisi in maniera molto simpatica:
RITORNO AL FUTURO IV.
Un’articolo del 1974 avrebbe impedito a Zichichi di aver avuto i finanziamenti nel 1972 (o forse anche prima)! Saremmo stati quasi bravi come Boschi, che nel 1971 decise di fare il geofisico a causa del terremoto dell’Irpinia del 1980.
IL MISTERO DEL MANOSCRITTO SCOMPARSO.
L’articolo del 1974 non e’ mai scomparso dai data base digitali in quanto non è mai stato inserito: nel 1974 i data base digitali non esistevano! Ovviamente l’articolo si trova citato con il titolo e gli autori su Google Scholar, quindi non è un grande scoop cercarlo nelle biblioteche.
VERBALI, VERBALI, VERBALI
Ripeto ad nauseam. Come comitato di consulenza non abbiamo fatto verbali formali per l’ottima ragione che non serviva farli essendo un comitato informale. Solo un masochista produrrebbe verbali senza necessità. In ogni caso penso che il comitato di consulenza fosse abbastanza esperto per scrivere verbali resistenti ad un ricorso al TAR.
BALLERINE E BALLERINI
Io non ci vedo niente di male a fare la ballerina.
Io per esempio faccio parte di un gruppo di danze greche, Kenneth Wilson è un appassionato di danze etniche, Feynmann suonava per un gruppo di samba per il carnevale di Rio. (Loro hanno preso il Nobel, io no, peccato!)
Monday, March 03, 2008
Vinici e theremins
(aka "prevedo che stiamo per riempirci la casa con una nuova scovaza")Lo scorso mercoledì siamo finiti ad un concerto del sempre ottimo Vinicio Capossela ad Amsterdam. Sala piccolina, atmosfera da jazz club, 2 ore di ottima musica. Tutto perfetto. Ma sopratutto...
Ma sopratutto tra la sua band era presente tale Vincenzo Vasi (in foto), polistrumentista sardo (e belluomo) che tra le altre robe suonava il theremin. Colpo di fulmine!
Il theremin è stato il primo strumento completamente elettronico. Inventato nel 1919 dal fisico e inventore russo Léon Theremin lo strumento consta di due antenne radio appoggiate perpendicolarmente su un contenitore che ne contiene l'elettronica. Senza dilungarmi troppo sul funzionamento fisico dell'aggeggio (più che altro per non venir sbrumato da donna Carlucci, e che cmq si può leggere qui), lo scopo è fondamentalmente quello di mudulare con le mani la frequenza delle onde elettromagnetiche tra le antenne ed emettere suoni per battimento.
L'effetto è un suono vibrato, glissato e tremolante, spesso associato in TV all'apparizione di alieni (Mars Attacks!) o fantasmi (Scooby Doo).
La cosa affascinante è che il musicista sembra suonare muovendo le mani nell'aria, dirigendo con i movimenti delle mani il suono dello strumento (Clara Rockmore, la prima suonatrice di theremin, e Lydia Kavina).
Secondo me la grazia con cui si suona questo strumento è commovente.
E visto che per ogni bel momento della vita c'è sempre una pubblicità olandese di una birra a siglarlo, ecco qua questo capolavoro del cinema con sottofondo di theremin (vale veramente la pena).
Friday, February 29, 2008
Apokolokyntosis (cheerleaded)
Previously on Apokolokyntosis (I & II):
risvegliatasi su un'isola deserta l'ex soubrette di Buona Domenica scopre di aver acquisito un superpotere: la capacità di parlare di cose che non conosce. Inizia così un carteggio funambolico con un premio Nobel in fisica con l'intento di screditare un professore a lei ignoto, spinta da una forza oscura che non sa controllare e che ne domina pensieri e movimenti.
Episodio 3: Cheerleaded
Nell'ultimo post sono stato un po' stolto nel credere che la querelle si risolvesse ad essere un battibecco tra donna Carlucci e la Fisica.
Invece in calce alla sua (al momento) ultima risposta a Sheldon Glashow appare un simpatico post scriptum
P.S. Enzo Boschi per difendermi dai suoi insulti ha scritto una nota sull’argomento. Mi faccia avere i suoi commentiche a prima vista suona come un piagnucolante "e io lo dico alla maestra" ma che in realtà rivela chi ci sia dietro a questa polemica. La "nota sull'argomento" si può leggere qui ed è firmata da Enzo Boschi, discepolo di Antonino Zichichi, che infatti viene nominato 19 volte nella lettera, a volte in maniera commovente, come ad esempio:
Mi sono laureato nel 1968 e sono stato il primo studente dell’Università di Bologna a laurearsi con il professore Antonino Zichichi che mi ha dato per tema della tesi il problema delle “correnti neutre” quando nessuno ne parlava. [...] Ebbi il privilegio di conoscere personalmente il professore Salam essendo Zichichi e Salam molto amici. [...] Nelle lezioni del professore Zichichi c’erano delle ore dedicate alle frontiere della fisica di quei tempi. [...] Su questi temi il professor Glashow tenne in quegli anni diverse lezioni nella Scuola di Fisica Subnucleare più prestigiosa del mondo fondata e diretta dal mio maestro professore Zichichi. [...] Le due più grandi scoperte della seconda metà del XX secolo avrebbero potuto essere realizzate a Frascati se fosse stato approvato il progetto di Zichichi. [...] I fatti hanno però dimostrato che queste farfalle (le idee di Zichichi come le definirono i critici, NdE) avrebbero prodotto due Premi Nobel non a Ting-Richter e a Perl ma ad Antonino Zichichi. [...] Colui che ha fatto rinascere l’INFN non è Maiani ma il professore Antonino Zichichi. [...] Due parole conclusive: se non fosse stato per il terremoto dell’Irpinia la mia carriera scientifica si sarebbe svolta nel campo della stessa fisica in cui ha lavorato Maiani. E infatti fu da quel terremoto che la mia carriera ha subito una svolta, grazie a Zichichi e Pertini. Ma questa è un’altra avventura scientifica.Questa appassionata lettera d'amore (che consiglio caldamente di leggere qui, e che viene smentita qui) suona effettivamente un po' eccessiva tanto che qualcuno ha malignamente insinuato che a scriverla (così come ad essere l'ispiratore delle lettere della Carlucci) sia stato proprio il fisico creazionista.
Ad avvallare l'ipotesi, a parte una certa sintonia in stile e contenuti con gli scritti del maestro, ci sarebbe una conoscenza molto dettagliata della sua biografia scientifica a discapito di grosse imprecisioni su quella del presunto autore Boschi ("che dichiara di aver avuto l'opportunita' di passare alla geofisica in seguito al terremoto dell'Irpinia; ma il terremoto dell'Irpinia e' del 1980 e la carriera in geofisica di Boschi inizio' nei primi anni '70.").
Non solo! Vien fuori infatti che "l'approssimativo documento appare redatto da Fiorella Ruggiu, collaboratrice di Zichichi al Centro Ettore Majorana di Erice, utilizzando una copia di Word registrata presso Forza Italia".
Ottimo! Ora la situazione appare più chiara?
Thursday, February 28, 2008
Apokolokyntosis (reiterated)
Ritorno sulla querelle Gabriella Carlucci vs. la fisica che in queste settimane si è fatta più calda dopo la lettera aperta della suddetta Carluccia a Prodi e a Mussi.
Nella lettera la soubrette offerta alla politica se la prendeva con Luciano Maiani, ex direttore del CERN e candidato alla presidenza del CNR, trombato dopo aver osato sottoscrivere la lettera di sfiducia alla lectio magistralis del papa a La Sapienza (post precedente).
Dopo aver letto alcuni passi particolarmente comici (sic), come
Maiani nel 1969 ha avuto la fortuna di lavorare per un semestre ad Harvard con Sheldon Glashow (Premio Nobel per la Fisica nel 1979) con i quale pubblicò l’unico suo lavoro degno di interesse.il premio Nobel Sheldon Glasgow, convinto di aver a che fare con un paese normale, si è degnato di rispondere alla nostra soubrette per difendere il collega italiano.
Lavoro che firmò ma che chiaramente non capì visto che nel 1974 lo rinnegò pubblicando un altro lavoro (nota bene: insieme a Cabibbo, Parisi e Petronzio) dove confusero particelle elementari di proprietà fisiche diverse
[...] In the eyes of a foreign scholar, if there is anything that can damage the image of your country’s scientific institutions, it is the vulgarity and deception of this slanderous attempt at denigration of some of your nation’s most distinguished scientists. [...]Galvanizzata dal fatto che un premio Nobel la caghi la "nostra" prende coraggio (come me che rubo l'ultima minestra di pollo a Gerard 't Hooft in mensa ad Utrecht) e gli risponde:
Caro Prof. Glashow,A questo punto Glashow, evidentemente impaurito ("potrei sorprenderLa") dalla preparazione scientifica della Carluccia, per non venir umiliato le risponde con una lettera che può venir parafrasata (la traduzione libera è mia) così:
Lei ha scritto al Presidente Prodi insultandomi brutalmente senza però andare alla sostanza delle cose. [...] Le scrivo solo ora per porLe una semplice domanda: se Maiani e i suoi amici sono, come Lei dice, luminari stellari stimatissimi in tutto il mondo, perché non hanno mai vinto il premio Nobel ? Eppure la Fisica della Particella italiana (e, in particolare, quella romana) è in percentuale e in valore assoluto fra le meglio finanziate al mondo.
Sperò mi risponderà senza insultarmi. E non dica bugie: potrei sorprenderLa.
Cordiali saluti.
Gabriella Carlucci
"Ma vaffanculo, va!"
Per una migliore descrizione dell'accaduto vi consiglio di dare un'occhiata a questo blog, molto carino, oppure a questo, in inglese.
Wednesday, February 27, 2008
Statistiche stitiche
A un giorno dalla chiusura del sondaggio "Per chi voterai alle prossime elezioni?", dopo aver raggiunto un campione ragguardevole (15 voti, pari al 0.00003% degli aventi dirito al voto) possiamo a ragione tirare le prime conclusioni e previsioni per le prossime elezioni.
Salvo ripensamenti delle ultime settimane il Partito Democratico dovrebbe farla da padrone, beccandosi il 61% dei voti, mentre il Popolo della Libertà (condizionata) si fermerebbe al 7.7%. Il che sarebbe simpatico perché essendo esso in coalizione con la Lega e il Movimento per le Autonomie si troverebbe fuori dalla Camera in quanto lo sbarramento previsto dal Porcellum per le coalizioni è del 10% (al Senato è su base regionale per cui non si sa al momento). Stesso risultato per La Destra di Storace che non essendo in coalizione riuscirebbe però a superare la soglia di sbarramento per lista del 4%.
Per cui al momento si profila un parlamento di (pochi) fasci e (molti) cattocomunisti, che detta così non sembra tanto diverso dal solito ma in realtà ci permette di liberarci di Silvio B.
Tutto questo in realtà dipende da cosa decideranno di votare quel 23.1% di indecisi (tra cui il sottoscritto) che possono smuovere le acque e stravolgere le statistiche (tipo far ritornare il PdL in parlamento).
Quindi il futuro di Silvio dipende anche da me!
...
Infine l'angolo dell'orgoglio: l'immagine mostra i paesi del FVG che hanno votato a maggioranza a destra o a sinistra nelle ultime elezioni politiche (2006).
Come risulta chiaro, a parte alcuni sparuti paesetti di montagna, la nostra simpatica regione guarda con convinzione a destra (4 capoluoghi su 4). Ultimo e unico baluardo la Bisiacaria (ok, anche la zona di Cervignano) e alcuni paesetti limitrofi che ne godono dell'influenza culturale (?).
Vediamo cosa succede quest'anno...
Resistere!
Monday, February 25, 2008
Corso di Nederlandse keuken per Italiani.
Parte seconda: il borrel (3).
OK, ora parliamo di fave secche.
Le mollebonen, fave secche arrostite e speziate, sono una leccornia (ned: lekkernij) di Groningen che spopola (si fa per dire) ai borrellen.
Sono considerate le antenate delle celebri borrelnoten e vengono servite assieme ad altri mangimi durante il borrel con l'unico scopo di aiutare la gente a bere più birra ("l'amore è una fava secca tra le parole birra e un'altra birra").
Le mollebonen hanno molti simpatici amici, come il japanese mix, le wokkels, le palle di formaggio fritte, i grani di mais secchi, o altre semenze e cibi per volatili.
La simpatia delle mollebonen è tale che anche gli abitanti di Groningen vengono scherzosamente chiamati con questo nome, probabilmente per l'antica usanza di votare, ad esempio nei consigli comunali, usando le loro fave secche.
Con questo credo non ci sia più molto altro da dire riguardo alle tradizioni culinarie dell borrel, probabilmente il "pasto" a cui gli olandesi danno più importanza e sicuramente quello più importante dal punto di vista sociale.
Wednesday, February 20, 2008
Auto da fé
La campagna elettorale è iniziata e le varie liste hanno iniziato a contendersi i voti degli indecisi, degli ignavi e di quelli che "si inventeranno qualcosa". Vista la mia appartenenza a tutte e tre le schiere mi sento tirato in ballo e cerco di guardarmi attorno.
Ti scopro così un ANSA di qualche giorno fa che riporta un'intervista di Belpietro in cui quel bell'uomo di Giuliano Ferrara (parole sue: "Mi ritengo un uomo leale, intelligente, spiritoso, malizioso e piuttosto belloccio.") cerca di ingraziarsi il restante 50% dell'elettorato femminile, che ancora non vota per lui nonostante il suo fascino straripante, con le seguenti parole concilianti:
"Mi sottoporrò alle analisi del sangue perché penso di avere la sindrome di Klinefelter". Lo ha detto il direttore de Il Foglio Giuliano Ferrara, intervistato da Maurizio Belpietro su mattina 5, facendo riferimento alla donna che ha abortito nei giorni scorsi al Policlinico di Napoli alla quale era stato diagnosticata una malformazione del feto legata alla sindrome di Klinefelter. Questa sindrome , ha spiegato Ferrara, è dovuta a un difetto dei cromosomi che determina tra l'altro un'alterazione degli organi sessuali; "e siccome ho testicoli piccoli e grandi mammelle - ha aggiunto - farò le analisi". Parlando della sua lista per la vita Ferrara ha ricordato che l'iniziativa "ha indotto molti a ripensarci sulle tematiche affrontate". "Vado da solo e solamente al Senato". Quanto ai finanziamenti per la lista, Ferrara ha detto : "parto con un mio assegno di 250 mila euro la cui foto verrà pubblicata, così come la foto dei miei testicoli".A parte che non capisco questa linea di pensiero del compagno Giuliano per cui sembra che le persone favorevoli all'aborto necessariamente lo considerino una cosa piacevole da fare spensieratamente (tipo: "Ah cavolo, abbiamo finito i preservativi!" "Bon, fa niente, possiamo sempre abortire...")
...voglio che la cultura del mio tempo non la inganni (la donna incinta, NdE) e non le proponga la soluzione comoda dell’aborto come un mezzo di contraccezione moralmente indifferente..ma poi: uno come fa a dire cose del genere?
Cmq per chi fosse interessato alla lista contro l'aborto di Ferrara (effettivamente detto così il nome della lista potrebbe risultare fuorviante), nel caso decidesse di correre da solo (gouh!), il logo è questo.
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